「ドイツ人のサラリーマンは、一年に１５０日休んでいる」――。“勤勉”な日本のサラリーマンには信じがたいが、ヨーロッパでは勤勉なはずのドイツのサラリーマンは年の３分の１は必ず休む。おまけに１日１０時間以上働かないし、休日出勤なんてもっての外である。

一方、日本では毎年２万人超の自殺者を出し、過労死やうつ病の報道が増えているなか、政府はホワイトカラー・エグゼンプションの導入を検討している。にもかかわらず、仕事の成果はドイツ人に１．５倍差をつけられている。なぜ、ドイツでは“効率よく”働けるのか？　

日本人が学べることはないのか――。「ドイツ人はなぜ、１年に１５０日休んでも仕事が回るのか」の著者で、
ドイツ在住ジャーナリストの熊谷徹氏に聞いた。

ドイツ人の一般サラリーマンは有休３０日、１００％消化する。仕事が回るのはなぜ？
「日本のサラリーマンの多くは、クライアントや顧客に“個人”が付いています。担当が休むと仕事が回らないし、本人も休みにくい。一方、ドイツは対企業だから、誰でもいつでも代わりができるよう、日頃から引き継ぎをしています。気兼ねなく平等に仕事を交代で休めるのです」

労働時間１時間ごとに生み出された国民１人当たりのＧＤＰ（２０１３年／米ドル）は、日本は２１位の４０．９、ドイツは９位の６１．４だ。

「効率性を重視するからでしょう。１日１０時間以上の労働は禁止ですし、土日も働けない。この仕事は限られた時間で、成果を挙げられるかを判断し、疑問があれば部下であっても、上司ととことん話し合います。会社側もきちんと応じます」

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